Filmů z fotbalového prostředí není zase tolik, abychom si mohli dovolit některé z nich ignorovat. Takže se pojďme podívat, co si pro nás připravila debutující francouzská režisérka a scenáristka Camille Perton. A naložila si toho poměrně dost! V jejím prvním celovečerním snímku totiž nejde o klasický příběh o partě outsiderů, kteří se během půl roku prokopou až do finále Ligy mistrů. Zapomeňte na plné stadiony, tréninkové montáže a proslovy trenérů o tom, že je potřeba táhnout za jeden provaz. Volný hráč je totiž úplně o něčem jiném. O touze vyniknout, ukázat světu, co ve vás je, ale také o nenaplněných snech a špatných rozhodnutích. To vše v prostředí, kde jsou fotbalisti pouhým odosobněným obchodním artiklem pro fotbalové funkcionáře a agenty s ostrými lokty.

Ve svém jádru není Volný hráč vůbec o fotbale. O sport tady vlastně téměř nejde. Inspiraci pro svůj celovečerní debut čerpala režisérka z kauzy Football Leaks, která před několika lety zahýbala evropskými fotbalovými kruhy, když se provalily finanční praktiky fotbalového zákulisí. Nečekejte ovšem žádné životopisné drama jako v případě WikiLeaks s Benedictem Cumberbatchem. Camille Perton se rozhodla natočit film z pohledu mladého nadějného dorostence Brahima, jenž má sice nesporný talent a zlaté nohy, ale postrádá profesionální smlouvu. Děj se potom točí kolem něj, a hlavně kolem lidí, které jeho talent vábí jako světlo noční můry. Protože v něm vidí možnost vlastního zisku.

Díky tomu se vám Volný hráč bude dobře sledovat i bez toho, aniž byste tušili, jak to ve světe profesionálního fotbalu chodí. Perton po vás nechce, abyste se vyznali v přestupových oknech, hráčských odměnách, hostováních nebo provizích hráčských agentů nebo zákulisních prostředníků. To vše vám režisérka podle vlastního scénáře načrtne tak zkušeně, že nebude potřeba žádného dodatečného hledání na wikipedii. Volný hráč je snadno čitelné drama o několika málo ústředních postavách, jejichž vzájemná interakce postupně posouvá Brahima k vytoužené profesionální smlouvě. Otázka je, za jakou cenu a jestli mladý fotbalista získá víc, než kolik ztratí. A nejde přitom pouze o peníze.

Navzdory tomu, že jde o režijní debut, nabízí Volný hráč velmi intenzivní vhled do duše jednoho mladého fotbalisty, kterému učaruje velký svět fotbalu, čímž snadno padne za oběť jak vlastním ambicím, tak lidem pohybujícím se v šedé zóně meziklubových obchodů. Režisérka zde solidně zúročila poměrně dlouhou přípravu, kdy se osobně seznámila se sportovním i manažerským prostředím fotbalových klubů, aby její filmová freska poskládaná z nasbíraných střípků byla maximálně autentická. Což se jí podařilo relativně obstojně. Pracuje sice s velmi zjednodušeným konceptem a omezeným počtem postav, nicméně navzdory tomu dokázala dostat na plátno potřebné emoce.

V hlavní roli se blýskl Ilies Kadri, jehož si můžete pamatovat z Anatomie pádu (2023). V jeho očích se krásně odráží souboj mezi vrozenou skromností a nutkavou potřebou jít za svým snem. Režisérka na něm zručně ilustruje to, kterak nás naše rozhodnutí mohou dostat do míst, odkud již není návratu. A nikdo vám předem neřekne všechna pro a proti. Ta musíte odhadnout sami s tím, že výsledek vám nikdo nezaručí. Buď se vám splní všechno, po čem jste kdy toužili, nebo navždy upadnete do zapomnění – bez ohledu na to, jakým talentem vás příroda obdařila.

Přehrajte si trailer Kadri svého zpočátku zakřiknutého mladíka, kterému časem narostou až nezdravě velká křídla, hraje velmi přesvědčivě, takže mu snadno uvěříte boj s vnitřními démony. Jeho pomyslným Mefistofelem se stane profesionální dohazovač s tváří Édgara Ramíreze (Emilia Pérez, Expedice: Džungle). Je to právě on, kdo představuje největší svody v životě mladého a naivního Brahima, a to jak profesně, tak možná i lidsky. Jeho nejednoznačná motivace a vlastní démoni tvoří přirozený Brahimův protipól a přináší do snímku potřebný dramatický etalon. Jeho šarmantní světoběžník představuje dokonalý prototyp člověka, jemuž jde vždycky o něco jiného, než jak se na první pohled zdá a jehož rady mají vždy podobu pomyslných dlažebních kamenů dláždících cestu do pekla. A je to také on, kdo relativně komorní drama povyšuje na něco víc než jen průměrný film o jednom mladém fotbalistovi.