Brad Pitt před časem oznámil, že končí s hereckým maratonem, přičemž do budoucna se hodlá věnovat pouze pečlivě vybraným projektům. Těžko říct, jestli tento svůj restart naplnil podle svých představ, pravda ale je, že jsme v mezidobí dostali několik velmi podařených kousků – Bullet Train, Babylon a F1. Jeho letošním projektem je očekávané pokračování tarantinovky Tenkrát v Hollywoodu, kde si pod taktovkou Davida Finchera zopakuje oscarovou roli Cliffa Boothe. Jenže ještě před tím stihl natočit s režisérem Davidem Ayerem relativně komorní snímek V srdci divočiny, jímž se společně rozhodli vzdát hold všem psím hrdinům, kteří v řadách armády Spojených států nasazují životy při nejrůznějších bojových akcích. A vzniklo z toho emocemi nabité dobrodružství o putování dvou válečných veteránů – jednoho dvounohého a jednoho třínohého – napříč aljašskou divočinou.

Pitt se ujal role Jamese – vysloužilého zeleného bareta, tj. bývalého příslušníka speciálních jednotek armády Spojených států, jemuž opakované turnusy v zámoří zadělaly na solidní posttraumatický syndrom. Kromě jiného. Ovšem ještě hůř je na tom jeho pes Odin (německý ovčák Uber), jenž přišel o značnou část zubů a přední packu, přičemž v noci se ve snech vrací ke všem těm prožitým válečným hrůzám a trpí (doslova) jako zvíře. James se o něj stará s maximální láskou, ostatně trénuje ho od štěněte a všemi bojovými akcemi prošli bok po boku. V srdci divočiny ovšem není válečný film. Bojové scény, které jste možná viděli v traileru, jsou velmi útržkovité, několikasekundové a značně nekonkrétní, protože jejich účelem není ukázat chrabrost amerických jednotek, ale utrpení obou protagonistů. Hlavní roli zde hraje nezkrotná aljašská divočina.

James s Odinem se totiž pravidelně vydávají ve starém hydroplánu do odlehlých končin Aljašky, aby tam s rybářským prutem, dalekohledem a basou belgických speciálů lovili ryby, pozorovali ptáky a zapomínali na prožitá utrpení. A daří se jim to dobře. Jen výjimečně jejich posvátný klid horského útočiště naruší náhodné setkání s jiným člověkem, jako je starý zálesák s plnovousem a moudrostí J. K. Simmonse. Když ovšem na zpáteční cestě vlivem Jamesových zdravotních potíží ztroskotají v neobydlené divočině, stane se z idyly boj o přežití. A z nostalgického snímku se stane dobrodružný survival, kde se oba veteráni musí popasovat s krásným, ale krutým nepřítelem – přírodou.

Pokud sledujete režijní dráhu Davida Ayera, zřejmě vám neuniklo, že se pohybuje na pomezí první a druhé ligy. Než ovšem sklouzl k akčním béčkům s Jasonem Stathamem, natočil v roce 2014 válečný film Železná srdce, kde Brad Pitt a jeho posádka tanku M4A2E8 Sherman klestili cestu spojencům do Berlína. Spojení Ayer a Pitt tehdy zafungovalo a zřejmě si vyměnili čísla telefonů, protože když se Ayer začal zajímat o scénář debutujícího Camerona Alexandera, vzpomněl si právě na Pitta. Tomu se projekt zalíbil natolik, že se nejen zhostil hlavní (a v podstatě jediné) role, ale pomohl i s jeho produkcí. A udělal dobře. V srdci divočiny (v originále dvojsmyslné Heart of the Beast) je totiž dobrodružství nasáklé drsnou atmosférou, lidskými i zvířecími emocemi a horskými dálavami, kde se v hustých lesích potulují medvědi, vlci a všelijaké další zvířectvo.

Nečekejte ovšem žádného Aronofsyho. V srdci divočiny je survival s nádechem moderní pohádky pro dospělé, kde se sice lidem i zvířatům dějí ošklivé věci, ale v jádru jde o dojemný příběh člověka a jeho psa. Ayer natočil film, v němž se snoubí soudobá alegorie o hledání klidu v duši s aljašskou parafrází motivů z Hemingwayova románu Stařec a moře. To vše na pozadí majestátní aljašské přírody (kterou při natáčení zastoupila neméně úchvatná novozélandská divočina). Hlavní roli sice ztvárnil Brad Pitt, jenž i zde dokazuje, že zahrát charismatického chlapa se srdcem na správném místě dokáže i s několika sporými větami ve scénáři, nicméně skutečnou hvězdou je zde krom nádherných a dobrodružstvím vonících záběrů na aljašskou/novozélandskou krajinu německý ovčák Uber v roli Odina. Jeho drezuru a koučování obstaral Andrew Simpson, legendární skotský trenér, jehož umění práce se zvířaty jste mohli ocenit např. v seriálu Hra o trůny nebo ve filmech Revenant či John Wick. A rovněž zde odvedl výbornou práci. Odin je díky němu skutečný filmový hrdina, za jehož hlubokýma kaštanovýma očima vidíte celou ušlechtilou psí osobnost. Budete s ním prožívat radosti spojené s běháním po loukách a lesích liduprázdné a čarokrásné přírody a stejnou měrou mu budete držet palce, aby přežil všechna ta nebezpečenství, do kterých se po havárii s Jamesem dostanou.

Ty se přitom rekrutují z klasického repertoáru dobrodružných příběhů, jak je de facto kodifikoval Jack London a jeho romány. Nechybí setkání s medvědem grizzly, jehož latinský název „horribilis“ ledacos naznačuje, šplhání po padlých kmenech nad rozbouřenými řekami, brodění se bažinami, souboj s vlky atd. Je to sice všechno tak trochu jedno dobrodružné klišé za druhým, ale funguje to spolehlivě a nebýt některých digitálních záběrů, nebylo by jim možné nic moc vytknout.

 
Přehrajte si trailer James přitom po většinu času zůstává relativně nevýřečný, nicméně z každého jeho pohybu a gesta vůči Odinovi čiší velká láska a pevné pouto těchto dvou bratrů ve zbrani. Svým způsobem je V srdci divočiny čistokrevnou bromancí a klasickým buddy movie, protože jejich parťáctví je doslova hmatatelné. Své odvedli i kameraman Mauro Fiore (Training Day, Avatar) a skladatel Jared Michael Fry, se kterým Ayer spolupracoval na několika předchozích filmech a jehož hudba navozuje tu správnou atmosféru plnou volání divočiny. Ayer přitom odvádí solidní režijní řemeslo, kdy nijak zvlášť netlačí na pilu co do emocí, ale nechává diváka, aby si k hrdinům našel cestu – což se díky Pittovi a Uberovi podaří prakticky okamžitě. Občas sice zamrzí, že James neprozradí víc o jejich společné minulosti a jeho mlčenlivost místy navozuje narativní vakuum, ale snadno mu to odpustíte, protože to zapadá do jeho povahy a příběh to nakonec nijak zvlášť neochuzuje. Jenom nesmíte zapomínat, že nejde o psychologický film, kde by se zkoumaly hlubiny lidské a psí psychiky pošramocené válečným běsněním, ale o velmi komorní dobrodružný příběh pro všechny milovníky psů. A Brada Pitta.