J. Lee Thompson sice skončil jako režisér druhořadých akčňáků s Charlesem Bronsonem, ale před tím stihl natočit třeba slavná Děla z Navarrone a do druhé světové války se vydal znovu i ve Štvancích. Tentokrát je to ale trošku jiné. Nebudu tu nikoho přesvědčovat, že jde o žánrový klenot nebo film, který patří do zlatého fondu. Tak to není, na to by bylo potřeba trošku lépe dávkované napětí nebo svižnější akční scény. Pořád je to ale hodně nadprůměrná zábava.

Z nádherných záběrů pyrenejského pohoří se člověku až tají dech, přechod zasněžených velikánů je patřičně drsný a fyzické vyčerpání všech hrdinů budete cítit každou vteřinu. Krom toho Anthony Quinn je jako permanentně zamračený a životem zocelený horal sakra přesvědčivý a pokud byste chtěli mít někde v zasněžených kopcích někoho po ruce, byl by to buď on, nebo Sylvester Stallone z Cliffhangera. Zkrátka se na to dobře kouká, ovšem výjimečný zážitek dělá ze Štvanců jedna jediná věc. Malcolm McDowell.

Kvůli McDowellovi budete muset přehodnotit svůj žebříček nejlepších záporáků.Ten si celý film krade pro sebe a upřímně říkám, že větší svini jsem nikdy v životě neviděl. Hans Landa z tarantinových Hanebných panchartů je proti němu sympatické sluníčko, jemuž byste dali hlídat děti na víkend. McDowell je dokonalý psychopat a sadista, který si užívá fyzické mučení (scéna krájení prstů neztratila nic ze své působivosti ani po letech), je stoprocentně přesvědčen o své nadřazenosti, před zrcadlem si hraje na Hitlera a nosí spodní prádlo, které překvapí nejednoho fetišistu. A je zlý.

Jeho Von Berkow je jako Terminátor. Nemá emoce, pořád se jen lehce arogantně usmívá, má úsporné pohyby, nikam nespěchá a pak rozstřílí na kusy bezbranného člověka nebo jen tak pro srandu upálí jiného. Pokud chcete vidět čiré filmové zlo, najdete ho tady. McDowellův padouch je šílený, odhodlaný, cynický a nezastavitelný a po Štvancích nejspíš budete muset přehodnotit svůj žebříček nejlepších filmových záporáků. Na tohohle cvoka se Hans Gruber nebo Simon Phoenix jednoduše nechytají.

Nebýt McDowella, byli by Štvanci jen fajn válečnou naháněčkou v atraktivním prostředí. Díky němu se vám však do paměti zapíší na hodně dlouhou dobu.