Neznám moc titulů, které by se častěji stávaly obětí silně zažraného hloupého předsudku, že kniha je vždycky lepší než film. Jestli máte ve svém okolí literárně zaměřeného kamaráda (nejlépe typu "levicový intelektuál" - to je ten v lennonkách, s armádním žebradlem přes rameno a kousavou ručně pletenou šálou kolem krku), který četl Steinbecka, pusťte mu Na východ od ráje a bezpečně se dočkáte proslovu o tom, jak je film v porovnání s knihou reduktivní, jak zásadně mění charaktery postav a vůbec, jak z toho režisér udělal hollywoodskou pitomost.

Což je pochopitelně nesmysl.

Věrnost adaptace ještě není automaticky kvalitou a mezi filmovou a literární řečí samozřejmě existuje sám o sobě velký rozdíl, což by jako základní argument mělo stačit. Elia Kazan ovšem zmíněný rozdíl ještě zdůraznil vizualitou svého filmu. Vedly k tomu především dva zdánlivě nesouvisející kroky: volba širokoúhlého obrazového formátu CinemaScope a výběr představitele hlavní role, Jamese Deana. Obojí se dalo skvěle využít k vyjádření toho, jak je Calův svět plný nejistoty a bezútěšnosti. Široký úhel obrazu nechal vyniknout často používané zkosené záběry a Deanova jakoby pokroucená, věčně nahrbená postava do nich skvěle zapadá. Kazan o tehdy začínajícím hereckém idolu později řekl, že na celé jeho osobě je cosi nemocného, a měl pravdu - Dean se pohybuje nervózně a neklidně, trochu jako zvíře vedené jen instinktem strachu nebo touhy po boji. A oba dva instinkty jsou právě tady přítomny v nejvyšší míře. Na východ od ráje je všeobecně známá variace na biblický motiv Adamových synů Kaina a Ábela, "špatného" a "dobrého" bratra, kteří soupeří o oblibu u svého otce (v Bibli jde symbolicky o právo prvorozeného). Steinbeck a vlastně i Kazan tak trochu drsně vracejí americkému Jihu jeho silnou vazbu na náboženství a v Adamovi Traskovi ukazují příklad člověka, kterého víra jenom zatvrdila (žena, která ho opustila, je pro něj mrtvá) a obrazně řečeno ho zavedla daleko mimo cestu k ostatním lidem.

Malý bonus: Původní kamerové zkoušky pro Na východ od ráje, v nichž se mimo jiné objeví Paul Newman a Joanne Woodward, a amatérské záběry z natáčení.