O tom, jestli je Netflix super, nebo pomalu ničí filmový průmysl, se budou vést debaty asi ještě hodně dlouho, já mu ale fandím. Už pár let totiž platí, že malé a středně velké filmy to mají v kinech zatraceně těžké a tvůrci, kteří tak tak seženou peníze na natáčení, obvykle nemají k dispozici další miliony na reklamu, díky níž by jejich projekty v kinech dokázaly zaujmout a vydělat. A Netflix se těhle menších věcí rád ujme. The Ritual je přesně takový. Cpát tenhle malý komorní horor bez hvězd do kina by byla komerční sebevražda, byla by však sakra škoda, kdyby si k divákům nenašel cestu jinak. Docela se totiž povedl. 

Čtveřice kamarádů vyráží na výlet do Skandinávie, kde je čeká několikadenní pochod přes divočinu. Nikomu z nich se sem zrovna moc nechce, ale jejich kámoš o tomhle výšlapu snil. A když se stal obětí přepadení, rozhodli se ostatní, že takhle alespoň uctí jeho památku. Jsou daleko od civilizace a zatím je trápí jen déšť, zima a nepohodlí, to se ovšem změní, když se rozhodnou zkrátit si cestu přes les. Podivné ornamenty vyryté na stromech a vyvrhnutý jelen zavěšený ve větvích je trochu znervózní, ale teprve potom, co stráví první noc v opuštěné chatě, to začne být opravdu zlé. V lese s nimi totiž něco je. Něco, co zná jejich nejhorší noční můry. A to něco jim teď dýchá na záda…

The Ritual není extra originální film. Parta hrdinů je jednoduše v lese, kde na ně čeká bubák. Režisér David Bruckner naštěstí zná základní pravidlo žánru a ví, že to, co nevidíme, bývá mnohdy děsivější než sebehnusnější monstrum. Během první hodiny, kdy se spoléhá jen na tmu, nepříjemné zvuky a náznaky, že někde v noci číhá na hrdiny zlo, není atmosféra zrovna příjemná. Tvůrci se obejdou téměř bez lekaček, ale při každém křupnutí větvičky nebo nečekaném pohybu v houští sebou trhnete. Je to intenzivní a funkční. Bruckner se navíc může opřít o dobré herce a postavy, kterým lze fandit. Jsou to poměrně inteligentní lidé a hlavně kamarádi. Občas si vjedou trochu do vlasů, nedochází tu však k absurdním situacím, kdy by někdo utekl pryč a vykašlal se na ostatní nebo se při první příležitosti psychicky složil. Fungují jako parta a každý průšvih, na který narazí, bolí všechny. Rozhodně nečekejte klasickou vybíječku, kde si odškrtáváte mrtvoly a přemýšlíte, jaká z těch nevýrazných vedlejších postav umře další v pořadí. 

Přehrajte si trailer V poslední třetině se ovšem The Ritual změní z klaustrofobické lesní mrazivé podívané do něčeho trošku jiného a Bruckner možná až příliš odhalí svoje karty. Naštěstí i v momentech, kdy se začne hrát podle trochu jiných pravidel a namísto tajemna nastupují vysvětlovačky a zlo dostává fyzickou formu, to funguje velmi dobře. Ať už kvůli designu hlavního bubáka, zajímavé pointě nebo povedenému akčnějšímu závěru. 

The Ritual není film, který by přepisoval pravidla žánru nebo přišel s něčím novým a neokoukaným. V napínavých scénách je ale dokonale funkční, má sympatické hrdiny, povedeného záporáka a stopáž tak akorát dlouhou, aby se člověk nezačal nudit. Pokud vyloženě nevyžadujete u děsivých výletů do skandinávských lesů originalitu, čeká vás napínavá podívaná, která bez problémů překonává velkou většinu toho, co vídáme v kinech.