Jean-Jacques Annaud patří mezi těch několik málo režisérů, kteří si dokázali uchovat tvůrčí osobitost a zároveň uspěli u diváků. Těžko říct, jestli je jeho nejlepším filmem pravěké putování v Boji o oheň, slavná adaptace literární klasiky Jméno růže nebo právě velmi svérázné drama Medvěd.

Tím, že Annaud udělal ze zvířat hlavní hrdiny a trojice herců jim v podstatě jen sekunduje, nemohl pracovat s nějak zvlášť složitým scénářem. Přesto má v sobě jednoduchý příběh o zvířecím přátelství vše podstatné. U medvědů se asi nedá mluvit o hereckých výkonech v tom pravém slova smyslu, ale přesto díky Annaudově režii budete s oběma hlavními hrdiny soucítit úplně stejně, jako kdyby šlo o lidi. Zmatené medvídě dojme i toho největšího cynika, postupně budovaný vztah s medvědem samotářem nepostrádá emocionálně silné momenty a vyvrcholení závěrečné scény s pumou snad ani nepotřebuje komentář. Přesto Annaud nespoléhá jen na zvířata. Postavy obou lovců nejsou čistě záporné a „vztah na dálku“ s medvědy je víc než zajímavý. Tchéky Karyo navíc ve scéně u vodopádu podává na velmi malém prostou opravdu hodně působivý výkon.

Medvěd však není film, který by celý stál na tom, že v hlavní roli jsou zvířata. Vše, co dělá dobrý film, je tu také. Úchvatná kamera, nádherná příroda i pár celkem zábavných originálních nápadů. Přesto je na Medvědovi nejzajímavější to, že Annaud v podstatě natočil komorní herecký film téměř bez lidských herců. I když většinu času sledujeme jen dva medvědy, emoce se dostaví. Někdy možná až příliš okatě, ale pokud si člověk uvědomí, že nesleduje dokument ze života zvířat, ale dobrodružný film s jednoduchou myšlenkou na závěr, je vše v pořádku.

Medvěd je v podstatě velmi prostý příběh, který však člověka během prvních pár chvil pohltí. Některé scény rozesmějí, některé rozesmutní a z některých nepříjemně zamrazí. Ale teprve až při závěrečných titulcích člověku dojde, jak nesmírně obtížné muselo být celé natáčení. A o to větší je pak radost z toho, že ve filmu všechno funguje naprosto přesně a bezchybně. I téměř dvacet let od jeho vzniku.