Jerry (William H. Macy) je obchodník s auty z malého města v Minnesotě, který se nezdravě utápí v dluzích. Protože v práci mu čtvrt milionu nikdo nepůjčí a banka ho má na wishlistu, zpunktuje následující plán: Najmout si dva nejschopnější gaunery z okolí, nechat si unést ženu, za kterou bohatý tchán zaplatí tučné výkupné, vrátit ženu, zaplatit gaunerům, vrátit dluhy. Takhle „na papíře“ to pochopitelně vypadá jednoduše, s realitou se to má už o něco hůře. Gauneři (Steve Buscemi a Peter Stormare) nepatří mezi nejsehranější (a především nejšťastnější) a cestou z únosu se jim podaří odprásknout policistu a dva nevinné svědky, čímž na sebe upoutají pozornost lokální těhotné policistky Marge (Francis McDormand). Aby toho nebylo málo, Jerryho tchán chce celou věc vzít do svých rukou a výkupné se vydává gangsterům předat s pistolí za zády. Mezitím Jerry propadá hlouběji a hlouběji do své finanční krize, Marge je těhotnější a těhotnější, Steve Buscemi to ošklivě koupí do brady a Peter Stormare ho v přeslavné scéně naporcuje v drtičce na odpadky. Černohumorný majstrštyk bratří Coenů jistě netřeba dále připomínat. Všichni víme, že své dva Oscary (ze sedmi nominací) si po právu zaslouží a svou netradiční vražedně-úsměvnou poetikou se nesmazatelně řadí do filmové síně slávy.