Filmy jako Ben Hur se dnes už prostě netočí. Pokud nejste zrovna Mel Gibson, s námětem na tříhodinovou historickou epopej nepochodíte. Ani když se bude dotýkat počátků křesťanství. Hrdiny, kteří by dnes bojovali za odvlečenou rodinu, neradno roubovat na náměty s vysokou duchovní hodnotou. Buď chcete Gladiátora, nejlépe pak Tróju, anebo filmovou bibli pro nejmenší ve stylu Příběhu zrození a adventních televizních pokusů od BBC. William Wyler se naštěstí nemusel pachtit po kompromisech. S jeho hrdiny doopravdy prožijete málem věky. Ben Hur spolu s Tenkrát v Americe připomíná nádheru rozmáchlých příběhů, které před vámi narychlo neodškrtnou několik málo peripetií, a pak už vyhánějí ze sálu. U velkých vyprávění Ben Hurova typu si můžete odnést nůši vzpomínek a z ní pak vybírat scény, které by za normálních okolností muselo prožít pět postav a padesát obyčejných smrtelníků. Klasický Hollywood nám ji tentokrát vtěsnal do jedné sympatické postavy, jíž umožnil tři a půl hodiny procházet scénami, které chtějí být velké, větší a ještě větší, až budou největší na celém světě...

Monumentálnost Wylerova bijáku čiší už z plakátu. Samozřejmě, že podobně jako většina velkofilmů, které si vytkly za cíl ohromit, s sebou Ben Hur vláčí určitý citový chlad. Chytrá kombinace reálií z Ježíšova života s klasickou žánrovou stavbou o hrdinovi proti své vůli má ale něco do sebe, byť zcela rozumím tomu, že kolega Shushika jako vzdělaný teolog u všech těch božích vyjevení jak z čítanek, trpí a řve. Náboj ze strhujících akčních sekvencí ale omalovánky z hodin náboženské výuky převálcuje. U scény s vozataji se člověku až zasteskne po dobách, kdy museli filmaři postavit obří kulisy, do nich navézt desetitisíce statistů, a pak na obrovském oválu spustit závody čtyřspřeží. I méně zkušený divák si při nich myslím podprahově uvědomí, kdy s kamerovým jeřábem klesá odshora až k zatáčejícím vozům. Hotová slast. Dynamika pádících koní a pocit, že si můžete na písek, do něhož se noří jejich kopyta, skutečně sáhnout, má totiž málem léčivou moc. Zvlášť s přihlédnutím k digitální smršti vůkol.